好むと好まざるとにかかわらず、私たちは急速に進化する技術の時代に生きており、競争で優位に立つためには多様化が不可欠となっています。私たちの業界では、製品や基材への装飾方法が絶えず進化し、かつてないほど多くの機能を備えています。UV-LEDによる基材への直接印刷は、印刷業界で最も急速に成長している分野の一つであり、コスト、印刷品質、そして無限種類の基材へのカスタマイズ能力において大きなメリットを提供しています。しかし、既存のビジネスにUV印刷を導入するにはどうすればよいでしょうか。そして、導入前に何を検討する必要があるのでしょうか。
なぜそれが必要なのですか?
まず、なぜUVプリンターが必要なのかを自問自答してみましょう。老朽化した設備の交換、生産能力の拡大、あるいは外注業務の削減による収益性の向上をお考えですか？賞品やギフトの装飾には、レーザー彫刻、砂彫り、スクリーン印刷、昇華転写といった伝統的な手法が用いられてきました。UV印刷は、これらの手法の代替として、あるいは補完として用いることで、完成品にフルカラー、白インク、テクスチャ、特殊効果を加えることができます。
顧客が用意したアイテムや奇妙な形状のアイテムをパーソナライズできるという点が、UVプリントを他の方法よりも優れたものにしています。一部のUVプリンターは、円筒形の物体やタンブラーの円周全体に装飾を施すための回転印刷機能も備えています。
費用はいくらですか?
UVプリンターは、ワンステップで無制限の色彩であらゆる製品をその場でカスタマイズできるため、時間、労力、そして最終的にはコストを大幅に節約できます。しかし、諺にもあるように、「お金を稼ぐにはお金をかけるしかない」こともあります。中小企業の経営者にとって、高品質のUVプリンターは大きな投資です。小型モデルは2万ドル弱で購入できるものもありますが、大型のフラットベッドUVプリンターになると10万ドルにもなります。
まず、装飾する素材、必要なサイズ、印刷能力を決定し、ニーズに合った最適な機種を見つけることが重要です。また、年間の部品交換やインクなどの消耗品費用も考慮する必要があります。これらの費用は年間数千ドルかかる場合があります。多くのUVプリンターメーカーは、購入ではなくリースのオプションを提供しており、初期費用があまりない場合に便利です。
アートワークファイルの作成や編集用のデザインアプリケーション、プリンターの実行に必要なプリンタードライバーや RIP ソフトウェアなど、プリンターを実行するために必要なソフトウェアを搭載した専用のラップトップがあると、ワークフローにとって有利になる可能性があります。ほとんどの UV プリンターはかなりコンパクトで広いスペースを必要としませんが、プリンターを湿気やほこりから保護するために、清潔で温度と湿度が管理された環境に設置する場所を確保する必要があります。頑丈なオフロード車と比較できる他の機器とは対照的に、UV プリンターはフェラーリのように扱う必要があります。幸いなことに、UV 印刷には他の補助機器はあまり必要ないため、すぐに起動して目の前にあるものすべてを装飾することができます。
学習曲線とは何ですか?
現在レーザー彫刻や砂彫りしかできないのであれば、UV印刷への進出は全く新しい分野です。スクリーン印刷や昇華印刷を既に行っている場合は、学習曲線は比較的スムーズかもしれません。適切な色管理、複雑なRIPソフトウェアの操作方法、UVプリンターのようなハイテク機器のメンテナンス方法を学ぶには、ある程度の時間がかかります。現在のスタッフがUV印刷にスムーズに移行できるだけの知識を持っているのか、それともデザインと印刷のトレーニングを受けた人材を採用する方が賢明なのかを判断する必要があります。
UVプリンターの購入を検討している段階では、メーカーの本社を訪問して機器の個別デモンストレーションを受けるか、少なくとも展示会に出席してプリンターの動作状況や操作手順を確認することをお勧めします。多くのメーカーは、購入後にオンサイトでの設置サービスを提供しており、プリンターの操作に関わる全従業員を対象とした実践的なトレーニングや教育も提供しています。また、印刷技術や部品交換に関するチュートリアルやハウツービデオが用意されている場合もあります。さらに、電話やウェブカメラによるサポートで問題解決をサポートしてくれる場合もあります。
他に何を考慮すべきでしょうか?
UVプリンターは収益を大幅に向上させる大きな投資ですが、すぐに元が取れるとは考えないでください。既存のビジネスをUV印刷に移行するだけでなく、それ以上のことを行う準備をしておきましょう。競合他社ができないことをすることで、製品ラインを拡大し、付加価値を高める方法を見つけましょう。市場を特定し、顧客が何を求めているかを把握しましょう。顧客はUV印刷が提供する追加オプションに喜んで追加料金を支払うでしょう。
G&W Gifts and Awardsのブルース・ギルバート氏は、この件について次のように述べています。「UVプリンターの購入は長期的なプロセスです。必ず調査を行いましょう。取引先の会社についてよく理解しましょう。それは、これから付き合うことになる相手ですから。もし相性が悪ければ、それは問題です。価格に惑わされてはいけません。数千ドルは、機械の寿命全体を考えると、それほど大きな金額ではありません。最も重要なのは、（メーカーが）私がサポートを求めた際に、対応してくれるかどうかです。」
UVプリンターを選ぶ際に最も重要なことは何かと尋ねられた際、賞品業界の方々に最も多く挙げられる答えは「サポート」です。ほとんどのUVプリンターブランドは価格と印刷能力はほぼ同等ですが、プリンターの寿命が尽きるまで、サポートや修理のためにメーカーと継続的にやり取りする必要があることは間違いありません。購入プロセスで対応した担当者に満足し、製品に責任を持ち、将来もサポートを提供し続けてくれると信頼できるかどうかを確認してください。UVプリンターを選ぶ際には、既にUV印刷に取り組んでいる業界関係者にアドバイスや推奨事項を聞くのが賢明です。
UV印刷をビジネスに導入する際に最も投資すべきものは時間です。他の複雑な技術と同様に、UVプリンターの魅力的な機能をすべて使いこなすには時間がかかります。また、様々な素材や形状の物体に効果的に印刷するための効果的な技術を習得するには、試行錯誤と多くの練習が必要です。学習期間中は、ダウンタイムや生産の遅延が発生する可能性を覚悟し、それに応じた計画を立てましょう。時間をかけて十分な準備をすれば、すぐにUV印刷のエキスパートになり、収益にも大きな恩恵がもたらされるでしょう。
プリンタシステムの選択は大きな決断です。プリンタのオプションや考慮すべき重要な要素について詳しく知りたい場合は、ご相談はmichelle@ailygroup.com.
投稿日時: 2022年7月26日